Si attendue ? Mais dis-moi Olivier, t’es conscient que t’étais le seul au monde à l’attendre ?

Merci Gonzague, mais sache que dans l’esprit de Nicolas Hayek, le fondateur de Swatch qui est à l’origine de la naissance de Smart, la mini voiture urbaine qu’il souhaitait initialement créer devait être une voiture électrique. L’abandon des versions thermiques des Fortwo et Forfour 2019 représentait donc un retour aux origines de la marque. Mais surtout, nous étions impatients d’essayer enfin la première Smart conçue dès l’origine comme un véhicule électrique (plus de 25 ans après la sortie de la première Fortwo) : la Smart #1.

Vous comprenez donc que c’est avec un grand plaisir, et après une bataille homérique face aux 4 autres membres de la rédaction pour savoir qui allait se balader au Cap-Ferret (j’étais le seul disponible et on ne connait pas à l’avance les lieux où sont organisées les présentations par les constructeurs), que j’ai répondu que je serai ravi de venir essayer cette nouvelle Smart.

Crédit – www.nomadeurbain.fr

Les origines de la marque

Au début des années 90 Nicolas Hayek, a tenté de développer, seul, ce qui allait devenir la Smart Fortwo. Face au défi considérable que cela représentait, il a rapidement cherché à se rapprocher d’un partenaire industriel reconnu dans l’automobile. Après avoir tenté de se lier à Volkswagen, GM, PSA ou encore Renault, c’est finalement avec Mercedes que le projet Smart (Swatch Mercedes Art) va se développer avec la création en 1994 d’une société détenue à 51 % par le groupe automobile et 49 % par le groupe horloger.

C’est en 1997 que sort la première Smart (appelée initialement City Coupé) de l’usine de Hambach fraîchement inaugurée par Jacques Chirac et Helmut Kohl. Si l’idée qui a mené à la naissance de cette voiture est absolument géniale (la grande majorité des trajets en voiture sont effectués seul ou à deux, il doit donc y avoir un créneau pour les toutes petites voitures), celle-ci se vend peu. De multiples raisons peuvent expliquer cela, mais nous en retiendrons trois : un prix très élevé par rapport à l’usage restreint de la voiture, une qualité de fabrication/finition médiocre et un confort très relatif.

Photo archives Républicain Lorrain

La tentative (ratée) de diversification

Déçu de ce qu’était devenu ce qui était initialement « son » projet, Nicolas Hayek revendit ses parts à Daimler en 1998 qui devient alors seul maître à bord. Conscients du manque de rentabilité de leur produit, les dirigeants de la marque à l’étoile décidèrent alors de multiplier les modèles sur la base de la Fortwo. Ainsi entre 2001 et 2003 sortent successivement la Fortwo cabriolet, un restylage des Fortwo Coupé et Cabriolet, un moteur diesel, une version survitaminée conçue avec Brabus, un duo [...]

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