La Lotus Elise S1 111S d’Olivier fournit 143 bhp soit 145 chevaux DIN

Le cheval, l’unité historique

L’unité de mesure originelle est le cheval-vapeur, qui est né pour mesurer la puissance des machines à vapeur.

La puissance d’un cheval a été définie initialement par James Watt dans le système impérial. Pour nos amis de la perfide Albion, un bhp (brake horse power ou britsh horse power) est égal à 745,7 watts.

En France le cheval-vapeur a été défini comme valant exactement 75 kg m/s. Un cheval-vapeur représente donc la puissance nécessaire pour déplacer verticalement en une seconde sur une hauteur d’un mètre, une masse de 75 kg, soit aujourd’hui 735,5 watts.

Crédit : Wikipédia

C’est la mesure française qui est désormais utilisée presque universellement dans le langage commun – merci Napoléon – pour calculer la puissance des moteurs. La norme la plus diffusée est donc la norme DIN (institut allemand de normalisation) qui calcule la puissance du moteur tout équipé et exprime la puissance en chevaux-vapeurs français.

Crédit : Wikipédia

Comme les Américains sont des gros tricheurs, et surtout que leurs ingénieurs étaient très loin du niveau des ingénieurs européens durant les années 50 et 60, ils ont deux idées brillantes pour produire des moteurs de même puissance : 1/ concevoir des moteurs à la cylindrée gigantesque (coucou les muscle cars) 2/ mesurer la puissance à la sortie du vilebrequin sans aucun périphérique.

Malins ! Évidemment si on évite toutes les pertes au niveau des périphériques (silencieux d’échappement, alternateur, ventilateurs, servo-frein etc.), mécaniquement la puissance annoncée est plus élevée. C’est en quelque sorte une puissance brute là où la puissance DIN est une puissance nette. Concrètement, une voiture de 100 ch DIN sort environ 125 ch SAE.

Cette Chevrolet Corvette C2 de 360 chevaux SAE sortait environ 270 chevaux DIN. Rends l’argent l’oncle SAM !

Récapitulatif sur les puissances

On reprend, un kW = 1,36 cheval vapeur (1,36 ch DIN) = 1,34 bhp. Donc la Skoda Octavia d’Eric, le commercial en SSII, fait 150 chevaux DIN ou bien 148 bhp. Soit 110 kW. En SAE (système abandonné aujourd’hui) sa voiture aurait été mesurée à environ 188 chevaux (DIN +25%).

Nicolas, votre ami qui s’est acheté une Hyundai Ioniq 6 de 168 kW, a en fait 229 chevaux sous le capot (ou plutôt sous la banquette arrière, enfin ce n’est pas le sujet).

Puissance kW chevaux : précisions pour les électriques

La puissance revendiquée par les voitures électriques a deux spécificités. D’une part c’est la puissance maximale « en crête », c’est à dire puissance que le moteur électrique ne peut fournir que pendant une trentaine de secondes. D’autre part c’est la puissance maximale que peut délivrer le couple moteur/batterie. Concrètement si la batterie ne peut pas fournir [...]

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